Juniorikiekkoa akselilla Montreal - Oshawa – Tampere

Elokuu oli kiireistä aikaa suomalaiselle juniorijääkiekolle. Kanadasta tuli kaksi kovaa joukkuetta pelaamaan meidän parhaita joukkueitamme vastaan. West Island Royals -91 AA, Montrealista saapui elokuun alussa ja Oshawa Bantam 91 AAA tuli elokuun lopussa. Ilves juniorit Tampereelta ovat olleet molempien kanadalaisten organisaatioiden vieraina Kanadassa vuosittain jo yli 10 vuoden ajan.

Montrealin joukkue oli täällä jo viidennen kerran peräkkäin ja Oshawa vasta ensimmäistä kertaa. Matkojen tarkoituksena on pelien lisäksi tutustua suomalaiseen kulttuuriin, pelata suomalaisia huippujoukkueita vastaan ja tehdä ikimuistettava matka. 14-vuotiaat pelaajat asuivat suomalaisten pelaajien perheissä ja tutustuivat suomalaiseen perhe-elämään.

Matkareitti alkoi Helsingistä Turun kautta Tampereelle ja sieltä laivalla yli Tukholmaan. Jokaisessa kaupungissa pelattiin paikkakunnan huippujoukkueita vastaan ja katseltiin kaupunkien nähtävyydet.

Kanadalaisten matka kesti 12 päivää ja paljon siinä ajassa ehtiikin kokemaan ja näkemään. Tyytyväisiä tuntuivat vieraamme olevan ja olihan etäinen Suomi tullut nyt tutuksi.

Montrealista oli 17 pelaajan lisäksi mukana 10 vanhempaa kun taas Oshawa oli matkassa isommalla joukolla, 17 pelaajaa ja 27 vanhempaa.

Ilves 91 joukkueet ovat jälleen joulun jälkeen menossa vastavierailulle ja he ovat taas isäntiämme niin Oshawassa kuin Montrealissakin.

Ilveksestä lähtee kaksi -91 AAA joukkuetta ja koko ryhmän vahvuus on 93 henkilöä.