Koulutusta ja kokemuksia

Kaledonistit ry on pääkaupunkiseudun korkeakoulujen (Helsingin yliopisto, Helsingin kauppakorkeakoulu, Svenska Handelshögskolan ja Teknillinen korkeakoulu) ja Toronton yliopiston välinen opiskelijavaihtojärjestö, joka on perustettu vuonna 1951. Yhdistyksen tarkoituksena on toimia Toronton yliopiston Hart House Finnish Exchange -ylioppilasvaihdon (HHFE) osapuolena Suomessa ja edistää suomalais-kanadalaisia ylioppilassuhteita.

Vaihto-ohjelman historiallinen tausta

Suomalais-kanadalaisen ylioppilasvaihdon perusta luotiin Polyteknikkojen kuoron vieraillessa Torontossa vuonna 1950. Kuoron jäsenet vierailivat Toronton yliopiston kulttuuri- ja virkistystoimintaa järjestävässä Hart House -yhdistyksessä.

Kuorolaiset kertoivat Otaniemen kampuksen rakennushankkeesta ja innostivat paikallisia opiskelijoita osallistumaan tähän seuraavana kesänä. Vaihto-ohjelma sai alkunsa, kun kuorolaisten kutsuun vastattiin ja seuraavana vuonna kahdeksan opiskelijaa saapui Suomeen Toronton yliopiston Hart Housen johtajan Nicholas Ignatieffin johdolla. Kahden viikon matkustelun ja juhlimisen jälkeen vieraat halusivat jo osallistua teekkarikylän rakentamiseen. Kanadalaiset aloittivat työnteon ja olivat mukana luomassa perustusta kylän saunalle. Tästä alkoi perinne järjestää ensin maahan "orientoituminen" vieraille ja sen jälkeen työjakso.

Vuonna 1954 kymmenen suomalaista opiskelijaa lähti Torontoon. Kaksi ensimmäistä viikkoa he tutustuivat paikallisiin tapoihin ja nähtävyyksiin matkustaen Kanadassa kanadalaisten isäntien johdolla. Tämän jälkeen he aloittivat työt eri paikoissa. Kesän lopussa suomalaiset kokoontuivat Hart Housen maatilalle Kaledoniaan, joka sijaitsee lähellä Torontoa. Lammen rannalle suomalaiset rakensivat saunan. Saunassa ovatkin myöhempien vuosien vaihtoryhmät viettäneet monesti mm. juhannusta.

Vuonna 1955 uusi kanadalaisryhmä saapui Suomeen ja vaihto alkoi saada muotonsa. Alussa vaihdossa oli mukana vain Teknillisen korkeakoulun ylioppilaskunta (TKY). Vuonna 1962 tulivat mukaan myös muut helsinkiläiset ylioppilaskunnat Helsingin yliopiston ylioppilaskunta (HYY), Helsingin kauppakorkeakoulun ylioppilaskunta (KY) ja Svenska handelshögskolans studentkår (SHS).

Yhdistys nimettiin 1972 Kaledonistit ry:ksi Kaledonian mukaan, jonne siis sauna rakennettiin ensimmäisen vaihdon yhteydessä. Vaihtoon osallistujat olivat alussa vain miehiä, mutta vuonna 1967 suomalaiset korkeakoulut valitsivat ensimmäistä kertaa mukaan neljä naisopiskelijaa aiheuttaen hämmennystä kanadalaisille isännilleen – olihan Hart House tuolloin avoin vain miespuolisille opiskelijoille!

Vaihdon pituus ja ajoitus ovat vaihdelleet vuosikymmenten aikana. Vaihtoa on järjestetty 1970-luvulla myös talvisin ja pitempiäkin harjoittelujaksoja on kokeiltu. Nykyiseen neljän vuoden sykleihin, joka toisen vuoden kesäkuukausille ajoittuvaa vaihtojärjestelyä on toteutettu vuodesta 1985. Tämä järjestelmä takaa vaihdon jatkuvuuden. Vaihtoon osallistuneiden isäntinä toimivat aina jo vaihdossa olleet. Tämä takaa sen, että jokainen vaihtoryhmä tutustuu vähintään kahteen ulkomaiseen vaihtoryhmään.

Vaihdon myötä monia elinikäisiä ystävyyssuhteita on solmittu kanadalaisten ja suomalaisten osallistujien välille. Suhteita vaalitaan ja niiden merkitys on tunnustettu niin Suomessa kuin Kanadassakin. Kansainvälisen yhteistyön lisäksi jokaiselle osallistujalle on tärkeää varmasti oma kehittyminen ja ikimuistoiset kokemukset vaihdosta. Onnistuneet vaihtokokemukset ovat ruokkineet toinen toistaan, joihin vaihdon onnistunut menneisyys pohjautuukin. Ne antavat myös hyvän pohjan vaihdon tulevaisuudelle.

Kaledonistit ry:n toiminta

HHFE-toiminta jaksottuu käytännössä neljän vuoden periodeihin. Nelivuotiskauden ensimmäisenä vuotena Kaledonistit ry kerää varoja ja sen hallitus matkustaa kesällä työharjoitteluvaihtoon Torontoon, jossa paikalliset isännät ovat järjestäneet työpaikat ja vapaa-ajan ohjelmaa. Toisena vuotena yhdistys kerää varoja ja suunnittelee kanadalaisopiskelijoiden vastavierailua, joka tapahtuu nelivuotiskauden kolmantena kesänä. Tällöin yhdistys järjestää Helsingistä vaihto-opiskelijoille asunnot ja työpaikat sekä kaksiviikkoisen maahantutustumis-
matkan sekä kielikurssin ja asiantuntijaluentosarjan maan kulttuurista ja yhteiskuntaelämästä. Viimeisenä vuonna HHFE-syklissä Kaledonistit ry suunnittelee ja organisoi uusien kaledonistikokelaiden hakuprosessin ja suorittaa valinnan. Nämä kahdeksan valittua opiskelijaa muodostavat Kaledonistit ry:n hallituksen seuraavaksi nelivuotiskaudeksi ja näin HHFE-toiminta jatkaa sykliään.

Juhlavuosi 2001

Kuluva vuosi on vaihto-ohjelmalle merkittävä virstanpylväs sen historiassa. Paitsi että juuri tänä kesänä on taas kanadalaisen opiskelijaryhmän vuoro viettää kesä Suomessa työharjoittelussa maahamme tutustuen, täyttää vaihto-ohjelma 50 vuotta ja Kaledonisteilla on kunnia järjestää 50-vuotisjuhlat elokuussa. Tällöin Helsinkiin kokoontuvat sekä suomalaiset HHFE-alumnit eli vaihdossa vuosien varrella mukana olleet että joukko kanadalaisia HHFE-alumneja.

Juhlallisuuksiin kuuluu mm. tutustumiskäyntejä erilaisiin kohteisiin kuten esim. Otaniemen saunalle ja Teekkarimuseoon, eduskuntaan, Suurlähettiläs Craig T. Macdonaldin vastaanotto ja varsinaiset juhlaillalliset joissa julkistetaan myös vaihdosta kertova historiikki. Juhlavuoden myötä tämän varsin omintakeisen vaihdon alumnitoiminta on herännyt eloon myös täällä Suomessa ja jo järjestetyt tilaisuudet ovat yhdistäneet vaihdon vanhimpia ryhmiä nuorimpiin vaihdokkeihin ja yhteydet Kanadaan ovat tiivistyneet entisestään. Eli jos törmäät elokuun alussa iloiseen kansainväliseen joukkoon Helsingin kaduilla lienee kyseessä HHFE-alumneja juhlimassa vaihdon syntymäpäivää!

Salla Tuominen